千葉県茂原市で今年３月、重度の障がいがある長女（当時29）を、水を張った衣装ケースに顔をつけて殺害したとして殺人罪に問われた母親（58）の裁判員裁判の公判が千葉地裁で行なわれた。
介護をし続けてきた母親は、昨年秋に自分と娘が生き続けるため負担を少しでも和らげたいと願ったがかなわず、娘の症状が悪化するのを見て、次第に「自分がいなければ娘は生きていけない」と思い詰め、２人で死のうとした。今はその選択を後悔しているという母親は、公判で泣きじゃくりながら娘に謝った。
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集英社オンライン編集部ニュース班
「私も一緒に死んで天国に」事件当日の朝に電話
起訴状によれば無職のＡ子被告は3⽉8⽇の未明から早朝にかけ、自宅で長女のＢ子さんの顔を水を張った衣装ケースの中に沈め、Ｂ子さんを溺死させた。
Ｂ子さんは生後すぐに障害が判明し、その後、脳性まひによる両上肢・両下肢や体幹の重い機能障害と診断され、身体障害者手帳１級を交付されていた。最近はてんかんの発作が頻発していた。
そのB子さんと２人で暮らしていたA子被告は、デイサポートセンターによる介護サービスや訪問介護を受けながら、サービスのない時間帯は食事や排せつなどの介護を１人で担っていた。
現場になった千葉県茂原市のA子被告の自宅。現在、表札の名が隠されている（撮影／集英社オンライン）
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その生活と事件の朝のことを近所に暮らす80代の男性、Ｃさんが話す。
「この辺りは日立の工場の従業員が暮らす家が60年ほど前に建ち始めたんだけど、A子ちゃんのお父さんが建築関係の仕事をしていて、自分で家を建てたんだよ。それで障がいがあるＢ子ちゃんのための６畳の部屋を建て増しして、A子ちゃんとＢ子ちゃんはそこで２人で寝ていたんだよ。
最近になってA子ちゃんは月イチくらいかな、うちに来て馬鹿話をするようになって、それで事件の朝に電話がかかってきたんだよ。『おじさん、大変なことしちゃった』って。
駆けつけると、２人の６畳の部屋は何もなく片付けられていて、隣の８畳間のマットかベッドの上でＢ子ちゃんがあおむけになっていた。もう顔が真っ白で一目でだめだってわかったよ。A子ちゃんは赤黒い顔をして『Ｂ子が死んだ。Ｂ子が死んだ』って泣き続けていて、着ていたパジャマがビショビショに濡れていた。
着替えさせようとしたら『着替えはない。捨てちゃった』って言うから、うちの亡くなった妻の服を出してきて着替えさせて、それから警察に電話したんだ」（Ｃさん）
公判が行なわれた千葉地方裁判所（撮影／集英社オンライン）
「８畳間には水を張った衣装ケースが２つあった気がする」とＣさんは話す。Ｂ子さんのベッドなどで雑然としていた６畳間はがらんとし、白い封筒が床の上にあった。遺書だった。
Ａ子被告の服が濡れていたのは、風呂場で自殺を図ったためだった。A子被告は逮捕直後、「私が先に死んで、娘がかわいそうな境遇に遭うなら私も一緒に死んで天国に行こうと思った」と供述したと地元メディアは伝えている。