左足のフィードを武器に序列を上げてきた佐古真礼の新たなチャレンジが始まる。
■形に関係なく、ディフェンスの仕事は失点しないこと
相馬直樹監督の就任が8日に発表され、早くも新体制の初陣だ。10月11日のJ1第9節、東京ヴェルディ（19位）はサンフレッチェ広島（3位）と対戦する（15:00 味の素スタジアム）。
佐古真礼は言った。
「監督は初日のミーティングで『ここからは横一線の競争が始まる』と話されていて、自分もそこに入っていく気概を見せるつもりでいます。そのための日々の準備やトレーニングはしている自負があり、積み上げてきたものは裏切らない。あとは自信と勇気も持って、毎日100%の力でやり続けること。まだ始まったばかりで週の流れはわからないですけど、僕にはオープンなマインドでチャレンジする心構えがあり、それに関してはみんな同じだと思いますね」
たゆみない努力と着実な進歩により、佐古は最終ラインにおける序列を上げてきた。後方から攻撃を組み立て、局面を一変させる左足のフィードはチームの武器になりつつある。
相馬体制下では[4-4-2]が基本布陣になっていくと見られる。そこで佐古は新指揮官からの要求に対応し、基準をクリアして評価を獲得しなければならない。
「ディフェンダーですから、どんなやり方だろうと守備の部分は求められる。攻撃では自分の特長であるキックなどを出し、監督のやり方のなかでどう活かせるかを整理していきたいと思います。
次の試合がどういったフォーメーションになるかは監督が決定すること。4バックでも3バックでもディフェンスの仕事は失点しないことで、最後のところを守る部分はどんなやり方であっても変わらない。ピッチに立ったら身体を張って守る準備ができています。仮に4枚の場合でも、練習試合や紅白戦の赤ビブス（相手チームの想定役）でやったことはあるので、それほど大きな不安はないですね」
プロの世界で生きる選手は、さまざまなタイプの監督と仕事をするのが当たり前だ。志向するスタイルを問わず、戦力として必要とされることが優れた選手の条件である。
2024シーズンのJ1復帰以降、対広島戦は5戦全敗（カップ戦含む）。相馬監督のもとで生み出される新たなエネルギーを難敵にぶつけ、東京Vは今季初勝利を獲りにいく。
当日の天気予報は晴れで、予想最高気温は26℃となっている。チケットのご購入はヴェルディチケットまで。
《クラブウオッチ》
当日は2026/27 WEリーグクラシエカップ リーグステージ第6節の日テレ・東京ヴェルディベレーザ vs サンフレッチェ広島レジーナが、味スタ隣のAGFフィールドで12:00キックオフ。そして、15:00からJ1の広島戦と、はしご観戦には絶好の一日である。クラブは「両試合観戦者限定プレゼント」を企画し、2試合の観戦チケット保有者を対象に限定ビジュアルの特別ポストカードを進呈する（配布はAGFフィールドにて）。なお、広島戦の入場者数見込みは1万5000人。
［今季の1試合平均入場者数］ 23,690人（ ↓ 11/20位）
過去5シーズンの1試合平均入場者数
2021年 3,246人（コロナの影響により参考外）
2022年 4,955人（〃）
2023年 7,982人
2024年 20,976人
2025年 21,121人
2026特別 23,474人
●ランド地獄耳●
▼少し前の代表ウィークによる3日間のオフ、山田剛綺は京都の実家に帰って家族とのんびり過ごした。山田家にはかわいいトイプードルが2匹おり、名前はルアとルナ。
▼一方、鈴木海音は富士山の近くでグランピング。悪天候にもめげず、サウナやらキャンプめしやらを満喫したらしい。
▼佐古真礼は友だちと千葉方面にいく予定だったゴルフを中止。自主トレやインドアでおとなしく過ごしたそうな。ちなみに左利きはキックのみで、ゴルフを含めてすべて右利きだという。
▼7日の天皇杯3回戦、ガイナーレ鳥取戦（0‐0△ PK4‐3○）のPKキッカーは立候補によって順番を決定。「僕は敢えて自重して、最後のほうでしたね。（自信がなかったのではなく）あくまで自重です。センターバックはドンと構えておくものですから」と佐古は目を泳がせながら言い張った。