ラグビー日本代表・齋藤直人選手（写真：産経）
■リポビタンDチャレンジカップ2026 ラグビー日本代表 28－34 フィジー代表（24日、東京・秩父宮ラグビー場）
ラグビー日本代表（世界ランク9位）は、フィジー代表（同10位）と対戦し、28ー34で敗れた。9月の勝利に続き、2連勝とはならなかった。
来年、オーストラリアで開幕するワールドカップまで1年を切り、日本ラグビーフットボール協会創立100周年の記念試合として行われた試合は前半6分、相手陣内でのマイボールラインアウトからモールを形成。齋藤直人（29）がコントロールしながら押し込み、そのままトライ。ゴールも決まって日本が7点を先制した。
しかしその4分後、フィジーに押し込まれ自陣トライライン前5mの攻防が続いたが、相手FWに飛び込まれトライ。ゴールも決められ、7－7の同点に追いつかれる。15分にもトライ＆ゴールを奪われた日本。わずか5分間で2つのトライを許し、7－14と逆転されてしまう。
それでも22分、ラックからボールを受けたワーナー・ディアンズ （24）が突進し、ゴール下に飛び込みトライを奪い返す。ゴールも決め14－14と試合をタイに戻したのも束の間、25分に自陣で伊藤龍之介（21）がタックルを受けボールをこぼすと、キックでつながれフィジーにトライを許し、14－21と再びリードされた。
32分には8回の連続攻撃でボールをつなぎ、伊藤が逆サイドへキックパス。植田和磨（23）がゴール前に走りこんだが、ボールが手につかず惜しくもトライならず。34分にはフィジーの選手が危険なタックルにより10分間の退場処分。一人少ない相手に日本は、ラインアウトからFW陣がモールを押し込みトライを奪う。松永拓朗（28）が難しい角度のゴールを決め、21－21の同点で前半を終えた。
後半4分、フィジーに自陣から独走を許す。トライライン前のパスでわずか2人にトライを奪われゴールも決められ、21－28とリードされる。それでも13分、12回に及ぶ連続攻撃でボールをつなぎ、最後はディアンズが飛び込みトライ。ゴールも決まって28－28と、日本がみたび同点に追いついた。しかし20分と29分にフィジーにペナルティゴールを決められ、28－34とリードを許し、6点差で敗れた。
2024年に日本代表監督に再任し「超速ラグビー」を掲げるエディー・ジョーンズヘッドコーチ（66）率いるラグビー日本代表。今年7月のネーションズチャンピオンシップ初戦で世界ランク10位（当時）のイタリアを27－10で下し、9月のパシフィックネーションズカップ決勝ではフィジーに20－15で勝ち、7年ぶり4回目の優勝を果たした。