（CNN） 米司法省によると、英メーガン妃の父親トーマス・マークル容疑者（82）が6日、自宅軟禁を命じられた。児童ポルノ所持の罪に問われている。
ロサンゼルス連邦地検の検事はトーマス容疑者について、「未成年の少女と一緒に写った写真を含め、児童性的虐待の記録を所持していた疑いが持たれている」と説明した。
司法省によると、トーマス容疑者は「ロサンゼルス周辺に20年近く借りていた貸倉庫2カ所に、思春期前の少女と一緒に写った性的に露骨な写真」を保管していた疑いがある。
トーマス容疑者はフロリダ州で連邦捜査官に逮捕され、6日にタンパの連邦地裁に初出廷。連邦治安判事はトーマス容疑者の保釈を認め、自宅軟禁を命じた。カリフォルニア州中部地区の連邦地検によると、トーマス容疑者はフロリダ州中部地区とカリフォルニア州中部地区の外への移動を認められていない。
トーマス容疑者はまだ罪状認否を行っていないという。検察によると、カリフォルニア州での罪状認否手続きの日程もまだ決まっていないが、実施までに数週間かかる可能性が高い。
司法省によると、捜査官は児童性的虐待を記録したものとみられるスライドやフィルムのネガ、書籍など約78点を押収した。2枚の画像に思春期前の裸の少女と男性が写っており、証人によれば、男性はトーマス容疑者とされる。連邦捜査官によると、別の画像には、フィリピンのモーテルチェーンの一室とみられる場所にいる裸の少女も写っていた。
トーマス容疑者に対する訴追状によると、画像の1枚には、服を着た男性の膝（ひざ）の上に座る裸の少女が写っている。米連邦捜査局（FBI）の捜査官は訴追状で、男性が少女の体に腕を回し、不適切な形で体に触れていると説明。一部を黒塗りにした写真を証人に見せたところ、写真の男性についてトーマス容疑者だと証言したという。
司法省によると、有罪となった場合、トーマス容疑者にはこの罪で法定最高刑の禁錮20年が科される可能性がある。CNNはトーマス容疑者の弁護士にコメントを求めている。
ヘンリー王子とメーガン妃が「インビクタス・オーストラリア」の退役軍人らとの航海を終え、下船する様子=4月/Hollie Adams/Reuters
この件は英紙デイリー・メールが最初に報じた。CNNが報道についてコメントを求めたところ、トーマス容疑者の娘メーガン妃の広報担当者は、現時点でコメントすることはないと回答した。
トーマス容疑者はメーガン妃と疎遠になっており、2018年に行われた英ヘンリー王子との結婚式にも出席しなかった。