デベロッパーのClockwork Labsは11月14日、MMORPG『BitCraft Online』（以下、BitCraft）を正式リリースした。正式リリースにあたってはコンテンツの追加などがおこなわれ、再び盛況を博している。
『BitCraft』はPC（Steam）向けに配信中のサンドボックスMMORPGだ。本作の最大の特徴は、すべてのプレイヤーが共有する単一の自動生成ワールドを、プレイヤー自身の手で編集できる点にある。建築やクラフトによる拠点開発はもちろん、道路や植生など地形そのものに手を加えることが可能だ。プレイヤーは集落を築き、市民を集め、他勢力と同盟や抗争を繰り広げながら、都市から国家、さらには大陸規模の帝国へと発展させていくことができる。
本作は早期アクセス開始後注目を集め、同時接続者数は4000人を超える盛り上がりを見せた。しかしその後は徐々に落ち着き、今年に入ってからは400～800人前後で推移。複数のユーザーが集まり、集落を開拓していくという共同作業のようなゲームプレイのほか、ゲーム内では経済・地理的要因で都市の密集/過疎化も起こりうるシミュレーションゲーム的要素も存在。
のんびりと成長できる自由度の高さは評価される一方で、明確な目標の少なさや移動・採取にかかる時間の長さ、不具合や安定性の問題などが指摘され、Steamユーザーレビューとしては「やや好評」ステータスで推移。とはいえ継続的な改善が図られ、QoL改善のほか、恒久的なコンテンツの追加、クエストの追加やバランス調整などが実施されてきた。また今年1月のアップデート「Link & Go」では、日本語を含んだ4言語に対し試験的なローカライズも提供されていた。
そんな本作について、11月14日にVer1.0となるアップデートが配信された。アップデートでは、正式リリースとなったことを受け、いわゆる“ワイプ”のようなかたちで新ワールドが登場し、新たなプレイが可能となっている。とはいえ、既存のワールド「Early Access 2」も引き続きプレイ可能だ。また序盤のチュートリアルを刷新し、クラフトや集落に関する内容をプレイヤーに説明するクエストも盛り込まれた。どのようにプレイすれば良いかが把握しやすくなることで、復帰/新規プレイヤーも取っつきやすくなるだろう。
そのほか建築や経済取引に用いることのできるヘキサイトが湧き出るヘキサイト貯水池（Hexite Reservoir）が、ヘキサイト鉱床（Hexite Deposit）に代わって追加。もともと鉱床は帝国固有の資源として、所属しているプレイヤーにヘキサイトエネルギーを与えるものだった。しかし貯水池となることで、その場に居合わせたプレイヤーであれば獲得可能な資源へと変更。鉱脈を抑えた帝国が大幅にゲームを有利に進められていた状況にテコ入れされたかたちだ。そのほか各所のバランスなどが大幅に調整、改善されている。詳細はパッチノートを確認されたい。
アップデートにより、本作のプレイヤーは急増。「A New World」アップデート以降、500人～800人程度で推移していた本作同時接続プレイヤー数は、正式リリースによって2000人以上に急上昇（SteamDB）。試験的なローカライズとされていた9言語についても、改善されつつ公式に対応したこともあり、各国からプレイヤーが集ったのかもしれない。
ちなみに本作の正式リリースにあたって、Clockwork Labsは、以前目指していた基本無料化の取り組みを撤回したと発表。理由としてはRMT（リアルマネートレード）や迷惑行為をはたらくことを目的としたユーザーが新規アカウントを作りやすく、モデレーションチームの負担が増え、他プレイヤーのゲーム体験を損なうとの見解があったようだ。この決断には本作を長くプレイしてきたユーザーからの声もあったといい、正式リリース数日前に急遽決定したとのこと。
また正式リリース後のロードマップが公開されている。それによると、今後1か月ごとに1.xとしてのアップデート計画があるようだ。新たなダンジョンの追加やバランス調整、戦闘システムの追加なども予定されている模様。なおClockwork Labsは1.0のリリースを完成と考えているのではなく、スタートラインであると表現。プレイヤーの声を取り入れつつ、継続的なアップデートがおこなわれていくようで、今後の盛り上がりも期待される。
『BitCraft Online』はPC（Steam）向けに配信中。11月21日まで定価の25％オフとなる税込1575円で購入可能なセールが実施中だ。