「自転車人生で最高の日だ」とは、グランツール初勝利を喜ぶマルコ・ブレンナーの言葉。惜しくも敗れたブイトラゴや、「完璧な作戦だった」とマイヨロホを守ったマスなど、ブエルタ第14ステージを終えた選手たちの言葉を紹介する。
ステージ優勝 マルコ・ブレンナー（ドイツ、チューダープロサイクリング）
ブイトラゴを退け、勝利したマルコ・ブレンナー（ドイツ、チューダープロサイクリング） photo:CorVos
自転車人生で最高の日だと思う。まだ信じられないよ。ここまでのレースでは、正直あまり調子が良くなかった。自分らしい走りができていなかったし、序盤には体調を崩し、落車もあった。それでも自分自身にも、そしてずっと僕のために懸命に働いてくれたチームメイトたちにも、「自分は上位で戦えるんだ」と示したかった。今日も逃げの中にチームメイトが2人いて、本当に素晴らしい走りをしてくれた。
最後の登りでは、今日は脚にキレがあると実感できた。1日を通してどんどん調子が上がっていき、最後には「これはいける」と信じられるようになった。サンティアゴ（ブイトラゴ）に一度抜かれたけれど、追いつくことができた。そして最後はスプリントで彼を打ち負かすことができた。
こういう日のために自転車選手をやっているんだと思う。グランツールでステージ優勝を挙げられる選手はそう多くない。その1勝を自分の戦績に加えられたことは、本当に素晴らしい。
ステージ2位＆マイヨモンターニャ サンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）
この日のステージ優勝がサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）とマルコ・ブレンナー（ドイツ、チューダープロサイクリング）の2名に絞られた photo:A.S.O.
厳しいね。最後はステージ優勝を狙っていた。今日は負けてしまったし、本当に僅差だった。でも、こういうものだよ。今日はブレンナーの方が強かった。彼を祝福したい。僕自身はこれからも戦い続ける。
今日は少し変わった（最後の）登りだった。序盤は向かい風で、誰も無駄に脚を使いたがらなかった。その後、勾配が厳しくなる区間で仕掛けようと考えており、そこでアタックして抜け出した。ただ、その先で再び道が開け、向かい風を受ける形になった。たくさんのアタックがあったし、中継を観ていた人にとっては面白いレースだったと思う。
そして最後は、一番速い選手が勝った。ブレンナーがスプリントでは一番速いと分かっていた。だから早めに仕掛けることにしたけれど、うまくいかなかった。
マイヨロホ エンリク・マス（スペイン、モビスター）
プロトンを先導するモビスター photo:A.S.O.
チームの作戦も、僕らの走りも完璧だったと思う。逃げとのタイム差を4〜6分に保ち、逃げ集団には（パブロ）カストリーリョと（ラウル）ガルシアの2名を送り込んでいた。この登りがフェリックス（ガル）にも、プリモシュ（ログリッチ）にも合っていることは分かっていた。でも、前にいる2名のチームメイトを信頼していたので、勝負を仕掛けた。最後は本当にうまくいった。
（終盤にガルシアが牽いた時は）僕自身も千切れそうになったよ。僕は後ろで本当に限界ギリギリだった。彼はものすごく強い選手で、全開で牽いていた。ガルシアがプリモシュの遅れを見て、そこから僕らはフィニッシュまで全開で走った。
総合2位 フェリックス・ガル（オーストリア、デカトロンCMA CGM）
総合タイムを稼ぎ、総合2位に上がったフェリックス・ガル（オーストリア、デカトロンCMA CGM）とマイヨロホを守った エンリク・マス（スペイン、モビスター） photo:CorVos
グランツールの2週目は自分の調子が分からなくなるもの。自分ではコンディションが悪いと思っていても、踏み込むべき時に踏めたりする。終盤はモビスターが厳しい展開に持ち込み、ここ数日続く暑さもあり、あまりリスクを取りたくなかった。だから最終盤まで仕掛けるのを待った。最後に総合でタイムを稼ぐことができてよかったよ。
ガルとマスから1分15秒遅れでフィニッシュした総合5位＆マイヨブランコのオスカー・オンリー（イギリス、ネットカンパニー・イネオス）
厳しかった。それ以上に言うことはあまりない。本当に厳しい登りだった。こういう登りでは、できることはそれほど多くない。脚があるか、ないか。それだけだ。今日は彼ら（マスやガル）についていけるだけの脚がなかったので、自分のペースで走るしかなかった。
（ヤコブ）オムルゼルはもちろん警戒すべき選手の1人だ。でも総合では、まだ僕とタイム差の小さい選手がたくさんいるし、そうした選手たち全員を警戒している。特に誰か1人だけを意識しているわけではない。
text:Sotaro.Arakawa
photo:CorVos, A.S.O.