■バレーボール アジア選手権2026 男子予選ラウンド 日本 ー オーストラリア（8日、福岡・北九州市）
【写真を見る】アジア選手権に臨む石川祐希、髙橋藍ら14人
アジアNo.1を決める「アジア選手権2026」の男子予選ラウンド最終戦が行われた。同大会で優勝すれば、ロサンゼルス五輪の出場権を獲得できる。男子日本代表（世界ランク6位）は、オーストラリア（同40位）にセットカウント3ー0（25ー20、25ー13、25ー21）のストレート勝ち。グループAの首位で決勝トーナメント進出を決めた。
スタメンはキャプテンの石川祐希（30）、セッターに深津英臣（36）、オポジットに西田有志（26）、アウトサイドヒッターに髙橋藍（25）、ミドルブロッカーに小野寺太志（30）とエバデダン ラリー（26）、リベロに山本智大（31）が名を連ねた。
第1セット、序盤はサーブでオーストラリアのレシーブを崩して得点を重ねると、髙橋は2本連続のサービスエースで、日本に流れを作った。平均身長206.7㎝のオーストラリアに対して、深津は相手ブロックを警戒してコートを広く使い、レフトから石川・髙橋、ライトから西田と多彩な攻撃を見せた。第1セットは日本が先取した。
第2セットはライトから西田がフェイントや、強打で得点を重ね、レフトでは髙橋がタイミングが崩れても、空中でまわって後ろ向きでスパイクとトリッキーなプレーを見せた。髙橋はサーブでもこの試合3本目のエースを決め好調。オーストラリアの攻撃を小野寺、ラリーがブロックで止めるなど2セットを連取した。
第3セット、序盤はオーストラリアにリードを許したが、4ー5から西田を中心に攻撃を組み立てて試合の流れを作った。このセットのスタートから入った大塚達宣（25）もバックアタックを決めるなどリズムをつかんだ。19-17からオーストラリアのチャレンジでやや時間がかかったが、直後のプレーで髙橋がこの試合5本目のサービスエース、集中力を切らさなかった日本はセットカウント3-0の快勝、グループリーグ首位で決勝トーナメント進出を決めた。
決勝トーナメント・準々決勝は10日から行われる。
※世界ランキングは試合前時点
【日本の得点（上位）】
西田 16得点
髙橋 13得点
小野寺 6得点
石川 5得点
ラリー 5得点
大塚 4得点
【男子日本代表 日程】
■予選ラウンド
9月4日（金）〇3ー1 オマーン
9月6日（日）〇3ー0 バーレーン
9月8日（火）〇3ー0 オーストラリア
■準々決勝
9月10日（木）～11日（金）
■準決勝
9月12日（土）
■決勝・3位決定戦
9月13日（日）
【今後の予定】
アジア大会男子 9月27日～10月3日：愛知