東京工科大学応用生物学部教授
「低脂肪」をうたった食品は体にいいのか。東京工科大学教授の佐藤拓己さんは「脂肪を減らしたことで失われた味や食感を補うため、食品会社は砂糖や異性化糖を大量に加えるようになった。その結果、肥満化を招いている」という――。（第1回）
※本稿は、佐藤拓己『アメリカ人を巨大化し、日本人を糖尿病・脂肪肝にする果糖の正体』（光文社新書）の一部を再編集したものです。
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ヘルシーなヨーグルトに潜む甘い罠
1970年代に全米で、脂肪を減らすことが緊急の課題とされた。「脂肪悪玉論」だ。脂肪の代わりに添加する物質として、白羽の矢が立ったのは、高果糖コーンシロップ（High Fructose Corn Syrup：HFCS）（※1）だった。
（※1）高果糖コーンシロップ（High Fructose Corn Syrup：HFCS）：トウモロコシのデンプンから作られた液体状の甘味料で、果糖の含有率が高く、清涼飲料水や加工食品に広く使用。通常55％が果糖のものが清涼飲料水に使用されている。
HFCSが選ばれた理由は、この異性化糖が「液糖」（※2）だからだ。ドロッとした液状だから、脂肪の代わりに入れれば、味と食感はよくなり、また食品製造は大変に容易になる。
（※2）液糖：液体状にした甘味料の総称。通常、異性化糖のほとんどは、液糖のかたちで供給されるため、食品製造に使いやすい。
「脂肪悪玉論」は、消費者のやせたいという欲求と、食品会社の利潤追求という2つの大きな力を合わせて、1つの方向に動かした。1つの方向とは、低所得層のアメリカ人の肥満化だ。
食品会社は、食品から中性脂肪とコレステロールを除き、その代わりに数倍の量の砂糖と異性化糖（※3）を入れて、舌触りがよく、甘い食品へと姿を変えて、次から次へとスーパーに並べた。異性化糖の添加は、ヨーグルトだけでなく、ほとんどの乳製品、そして他の食品にも及んだ。
（※3）異性化糖と砂糖：砂糖はブドウ糖と果糖の化合物。異性化糖はブドウ糖と果糖の混合物。
食感を求めて甘みを足し続けた結果…
肥満の恐怖にかられた消費者は、「低脂肪」に飛びつき、異性化糖を消費し続けた。
このようにして異性化糖は、アメリカ人を巨大化に向けて静かに動かし始めた。1970年代の10年間は、この動きはじつに静かなものだった。肥満の増加もわずかだった。14％の肥満率から15％程度に増加しただけだ。
食品会社は、食感をよくするために、異性化糖を大量に入れる必要があった。
たとえば、100gのヨーグルトから2～4gの脂肪を除いて、6～10gの異性化糖を入れた。食品会社の言い分はこのようなものだ。脂肪は1gあたり9キロカロリーであるのに対して、糖質は1gあたり4キロカロリーであるから、脂肪を除けば、その2倍から3倍程度の異性化糖を入れなければ、カロリー数は合わない。
大量の異性化糖を食品に入れたことが、アメリカ人を巨大化させることになることは、誰も予測できなかったのか？