愛知・名古屋アジア競技大会（読売新聞社協賛）のｅスポーツは２３日、愛知県常滑市の県国際展示場で始まった。メイン会場ではレーシングゲーム「グランツーリスモ７」の準決勝と決勝が行われ、日本の国分諒汰選手は４位だった。（デジタル編集部）
レーシングカーが映し出された会場の大型モニター（２３日）＝ＡＰ「思い通りの展開にならなかった」
アジア大会のｅスポーツ競技は、１１種目１３タイトルが行われる。このうち「グランツーリスモ７」は、ソニー・インタラクティブエンタテインメントが発売するレーシングゲーム。高精細な映像に加え、実際に市販されている車やレーシングカーなどをカスタムして楽しめることも魅力だ。
大会では、全選手が同じ車種を使用する。準決勝の車種はトヨタの「スープラ」。国分諒汰選手は、準決勝グループＢで２位に５秒以上の差を付ける走りを見せた。３レースの合計ポイントで競う決勝では、トヨタ「８６」やスープラを使用。１レース目は１位を獲得したが、２レース目では上位が目まぐるしく入れ替わる接戦の中で３位に。３レース目は勝負をかけたが６位に沈んだ。合計ポイントでは全体４位となり、メダル獲得はならなかった。金メダルはマレーシアの選手で、銀にはサウジアラビア、銅には韓国の選手が続いた。
グランツーリスモ７でメダルを獲得した３人。中央が金のマレーシア選手、左が銀のサウジアラビア選手、右が銅の韓国選手（２３日）＝ＡＰ
試合後、国分選手は「ミスもあり、思い通りの展開にならなかった。悔しい結果になってしまった」と声を落とした。
競技はどんな雰囲気？
「グランツーリスモ」シリーズは、国内外で人気のゲームタイトルだ。グランツーリスモ７の公式サイトによると、シリーズの累計販売本数は１億本を超えている。２０１８年からは世界選手権「ワールドシリーズ」も開催されている。
ハンドル型のコントローラーでプレーする選手たち（２３日）＝ＡＰ
競技の様子は、ゲームセンターのレースゲームの
筐体（きょうたい）
を想像すると分かりやすい。製品版のグランツーリスモ７は、プレイステーション４・プレイステーション５で発売されており、多くの人はプレイステーション用のコントローラーでプレーしている。しかし、「ｅスポーツ」競技ではハンドル型コントローラーを使用する。ブレーキとアクセルのペダルもあり、選手は運転席からの視点でプレーする。タイヤ選択を戦略ごとに変えることや、ピットインでのタイヤ交換がある点など、実際のレースに近い。直線では時速２６０キロ以上が出ることもあった。実車に乗っていないとはいえ、競技中の選手たちは心拍数が大幅に増大するという。試合後、会場のモニターに映された選手たちの額には、大粒の汗も流れていた。
ｅスポーツなどが行われる愛知県国際展示場
手に汗握るレース展開に、観客席も沸いた。選手がオーバーテイク（追い越し）すると観客らは拍手を送り、ゴールの瞬間には歓声が上がった。初めて試合を観戦したという３０歳代の男性は「本格的な実況やレースの迫力に圧倒され、本当にわくわくした。現実のカーレースとは違うけど、ただの『ゲームの大会』でもない。はまりそうです」と興奮した様子だった。
結果が発表され、表彰台に迎えられたメダリストたち（２３日）＝ＡＰ
競技中、選手はヘッドホンをしているため会場の盛り上がりを感じにくいが、それでも国分選手は「いいレースを見てもらいたくて競技をやっているので、歓声が上がるのはうれしいです」と話していた。
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