Snapdragon X Eliteを搭載した「XPS Googlebook」のパームレストに刻印されているGooglebookのロゴと「G Key」
Androidスマホとファイルや通知を共有できるノートPCが、10月4日から米国で販売される。Googleは9月21日に「Googlebook」を正式に発表した。Googlebookは、従来Chromebook用のOSとして展開してきたChromeOSと、スマホ/タブレット向けのOSとして展開してきたAndroidを1つにまとめた「Googlebook OS」を搭載するノートPCだ。
ChromeOSでサポートされてきたフル機能のChromeブラウザと、Android向けのアプリが1つのデスクトップ上で動作するのが最大の特徴となる。搭載ノートPCは899ドルから提供される。
Googleは9月22日から9月24日(現地時間)に開催されたSnapdragon Summitの展示会場で、Googlebookの実機を公開した。実機を確認してのファーストインプレッションをお届けしていきたい。
Windows/macOSの代替となりうるGooglebook OS
GooglebookでChromeブラウザをウィンドウ表示にしたり、全画面にしたりしているところ。どちらでも利用できる
Googlebookは、Googleの新しいプレミアム向けノートPCのプラットフォームになる。Googlebookの「Googlebook OS」は、ChromeOSがAndroidにマージされる形で成立したものといえる。
このためか、Googlebook OSの設定で確認すると、OSのバージョンとして、Googlebook OSとAndroid OSの2つが書かれている(どちらもバージョン17)。もともと、ChromeOSもAndroidもLinuxをベースにしており、オープンなLinuxを閉じた形の配布形態として提供されているので、こうした統合が可能なのだろう。
設定アプリで確認するとGooglebook OSもAndroidもバージョンは17だった
デスクトップの操作感は、WindowsやmacOSに似ており、WindowsやmacOSを普段使っているユーザーであればあっという間に使いこなせるはずだ。
特にタスクバーの配置はWindowsにかなり似ており、Googleのロゴを押すとアプリのリストが表示されるあたりはWindows 11ユーザーとしてはまったく違和感なく操作できた。ただ、前出の設定アプリなどは、左側にメニューが表示され、右側にその詳細が出るというAndroidではおなじみのレイアウトも使われている。
Androidとの大きな違いは、ウィンドウ表示に標準対応していることだ。Android OSでも、ウィンドウ表示ができないわけではないが、メーカーによって実装方法が異なるなど、統一した操作性を提供できていなかった。
それに対して、Googlebook OSでは、デスクトップの操作性が統一されており(OEMによるカスタマイズは許されていないようだった)、どのメーカーのGooglebookでも同じ操作ができることは歓迎していいだろう。
また、Googlebookでは、画面のタッチ操作は必須の機能ではなく、オプションとなっている。このため、タッチパッドやマウスといったポインティングデバイスと、キーボードで操作することを前提としたUIになっており、その点でもかなりWindowsやmacOSに近づいたOSという印象を持った。
なお、最大10年間はアップデートが提供される予定であることが明らかにされている。Windows OSも、基本的にメジャーバージョンアップからEoS(サポート終了)まで10年と説明されており、その点でも同じようなライフサイクルで利用できることになる。
現状のGooglebookは5社横並びのスペック
左がHP Googlebook 14、右がXPS Googlebook
今回Googleが明らかにしたGooglebookには、5メーカー(Acer、ASUS、Dell、HP、Lenovo)の製品が用意されており、それぞれ以下のようなスペックおよび価格になっている。
【表】Googlebookのスペックと価格メーカーAcerASUSDell(XPS)HPLenovo製品名Googlebook 14GooglebookGooglebook 14Googlebook 15SoCCore Ultra 5(シリーズ3)Snapdragon X EliteCore Ultra 5(シリーズ3)メモリ16GBストレージ512GBディスプレイ14型2.8K OLED(タッチ)13.4型2.5K LCD(タッチ)14型2.8K OLED(タッチ)15.3型2.8k OLED(タッチ)重量1.139 kg0.998 kg0.998 kg1.243 kg1.288 kg価格(税別)899ドル1,299ドル999ドル1,299ドル1,099ドル
SoCはAcer、ASUS、LenovoがIntel Core Ultraシリーズ3を採用しており、DellとHPがSnapdragon X Eliteを採用している形になる。今回はSnapdragon Summitでの製品展示となったため、展示されていたのは当然DellとHPのGooglebookだった。
DellのGooglebookは製品名がユニークで、メーカー名がXPS、ブランドがGooglebookで「XPS Googlebook」という製品名になっている。これは、GoogleがOEMのブランド名を製品名に入れることを許容していないためにこうなっているのだろう。
それを回避する苦肉の策としてXPSをメーカー名に、ブランド名をGooglebookとしたのだと考えられる。なお、HPの方は「HP Googlebook 14」になっている。
いずれの製品も、背面にGoogleが「Glowbar」と呼んでいるライトバーが用意されており、Googleのアプリから光らせたり、バッテリ残量や充電状態に応じて光り方が変わったりする。これは、XPS GooglebookにもHP Googlebook 14にも入っており、Googlebookのデザイン上の要求ということだろう。
キーボードも同様で、WindowsでいうところのWindowsキーに相当する「G Key」が用意されており、それを押すことで、スタートメニュー的なものが表示される。指紋センサーないしは顔認証の仕組みも用意され、安全にGooglebookにログインできるようになっている。
このように、Googlebookは良い意味でも悪い意味でもGoogleのデザインの要求が徹底しているなというのが筆者の第一印象だ。SoCは、IntelがCore Ultraシリーズ3、QualcommがSnapdragon X Eliteと、SoCベンダーごとに同じものが採用されており、いずれもメモリは16GB、ストレージは512GBになっていることからも、ユーザー体験が損なわれないようにミニマムの仕様をGoogle側で規定していることが透けて見える。
Snapdragon X Eliteのロゴシールも貼られており、Googlebookと書かれていないとGooglebookとは気がつかないぐらいだ
その意味では、現状はOEM独自の特色というのはあまり出せそうにないものの、その代わりにどのメーカーの製品を買っても同じように使える点は安心材料といえる。すでに述べた通り、WindowsやmacOSを使っているユーザーにとっては、違和感なく乗り換えられることは大きなメリットの1つだし、何よりもAndroidプラットフォームとの親和性は文句なく高いし、Gemini Intelligenceをローカルで実行できることも有益だ。
そのため、AndroidスマホとGeminiの組み合わせを多用しているようなユーザーであれば、Googlebookは新しいノートPCの選択肢になり得ると思う。Googlebookは米国で10月4日から販売開始予定だ。
Google日本法人によれば、日本での販売時期は「未定」とのことだが、これまでの通例を考えればさほど遠くない時期に発売される可能性は高いだろう。日本での早期の登場に期待したいところだ。