「重いWindows」という記憶
半透明の窓枠、立体的に切り替わるウィンドウ。2007年1月30日に一般向けに発売されたWindows Vistaは、見た目から新時代を感じさせるOSだった。しかし、名前を聞いて「重い」「手持ちの機器が動かない」「確認画面が多い」と思い出す人もいるだろう(参考「Microsoft Launches Windows Vista and Microsoft Office 2007 to Consumers Worldwide – Source」)。
Vistaは失敗作だったのか。利用者が直面した不便は軽視できない。一方、内部の変更をたどると、Windows 11にも続く重要な土台が見えてくる。発売時の使い勝手と、後世に残した技術は分けて考える必要がある。
「重い」「動かない」はなぜ起きた？
Vistaへの移行は、壁紙やメニューの変更では済まなかった。安全性や画面描画の仕組みが変わり、ソフトや周辺機器を動かすドライバーにも対応が求められた。XPで使えたものが、そのまま問題なく動くとは限らなかった。
購入時の目印も分かりにくかった。Microsoftは、基本機能を動かせる「Windows Vista Capable」と、華やかなAeroなどに対応する「Premium Ready」を区別していた。前者の目安はメモリー512MBだったが、その表示だけで宣伝と同じ画面や快適さが保証されるわけではなかった(参考「Mike Sievert: Digital Life – Stories」)。
OSを起動できる条件と、複数のソフトを快適に使える条件には差がある。メモリーに余裕のないPCでは待ち時間が増え、新しい外観への期待が失望に変わりやすい。既存PCからの移行を促す一方、新機能を快適に使うには相応の性能が必要になる。このギャップが、利用者の不満につながったといえる。
対応の難しさは、発売後にも残った。2008年のSP1配布時には、問題が起きる恐れのあるドライバーを使うPCへの配布を見合わせている。OSを更新すれば解決するわけではなく、機器メーカーを含めた対応が欠かせなかった(参考「Windows Vista SP1 FAQ | Windows Experience Blog」)。
嫌われた確認画面が変えた常識
Vistaを象徴する機能が、ユーザーアカウント制御「UAC」だ。画面が暗くなり、操作を許可するか尋ねられる。作業の途中で繰り返し現れれば、煩わしいと感じるのも当然だ。