同じ条件のハイブリッド車で速度別に比較した場合、80km/h設定がもっとも高燃費に
高速道路を走るとき、「スピードを抑えたほうが燃費は良くなる」と聞いたことがある人は多いだろう。
一方、高速道路は信号や交差点がなく、一定速度で走り続けやすい。「100km/hでも120km/hでも、それほど燃費は変わらないのでは？」と思うかもしれない。
トヨタ プリウス
では実際、走行速度によって燃費はどれほど変わるのか。
この疑問に対し、JAF（日本自動車連盟）が興味深い実車テストを行っている。
テストが実施されたのは2025年1月30日。新東名高速道路の御殿場IC～新城ICを往復し、ハイブリッド車を使ってACC（アダプティブ・クルーズ・コントロール）の設定速度を80km/h、100km/h、120km/hと変え、車載燃費計の数値を比較したものだ。
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ここで注意したいのは、120km/h設定車が全区間を120km/hで走行したわけではないことだ。120km/hで走行したのは、最高速度120km/hに指定されている御殿場IC～浜松いなさJCT間。それ以外の区間では100km/hで走行している。
結果は、かなりはっきりと分かれた。
80km/h設定では24.4km/L、100km/hでは20.7km/L、120km/h設定では17.1km/L。80km/hと120km/h設定では、実に7.3km/Lもの差がついた。
80km/hから100km/hへ速度を上げると燃費は約15％低下。120km/h設定では80km/hに対して約30％悪化した計算になる。
なぜ、これほど差が出たのか。
大きな理由が空気抵抗である。
JAFによれば、空気抵抗は速度の二乗に比例して大きくなる。そのため速度が上がるほど、クルマを前へ進めるために必要な力も大きくなり、燃料消費量が増える。
さらに実際の高速道路では、常に設定速度を維持できるわけではない。速度が高くなるほど前走車に追いつく機会が増え、そのたびに減速と再加速が発生する。JAFも、この加減速の増加が120km/h設定車の燃費に影響したと分析している。
もちろん、速度を抑えればそのぶん移動時間は長くなる。
今回のテストでは、80km/h設定車の所要時間が2時間10分だったのに対し、120km/h設定車は1時間42分。実際には28分、JAFの表現では約30分の差となった。
一方、平均燃費とテスト時のガソリン価格から算出した燃料代は、120km/h設定車のほうが525円高かった。今回の条件では、約30分の時間短縮と引き換えに、燃料代が525円増えたことになる。
同じテストでは、ACCの有無による違いも調べている。
100km/hでACCを使用した場合は20.7km/Lだったのに対し、ACCを使わずドライバーがアクセルとブレーキを操作した車両は19.1km/L。その差は1.6km/Lで、今回の条件ではACCを使用したほうが燃費は良かった。
ただし、この結果だけで「ACCを使えば必ず燃費が良くなる」とはいえない。交通量や道路勾配、天候、前走車の動き、ドライバーの運転方法などによって結果は変わるからだ。
では、「高速道路はゆっくり走れば走るほど燃費が良くなる」と考えていいのだろうか。
ここにも注意が必要だ。
今回の比較で最も低い設定速度は80km/hである。60km/hや50km/hまで速度を落とせば、さらに燃費が向上することを示したテストではない。
エンジンやモーターには効率よく作動できる領域があり、車種やパワートレイン、車重、空力性能、道路勾配、気温などによっても燃費は変化する。
今回のテストから分かるのは、同じ条件のハイブリッド車で80／100／120km/h設定を比較した場合、80km/h設定がもっとも燃費に優れていたということだ。
なお、普通乗用車の場合、高速自動車国道の本線車道で速度指定がない区間の法定最高速度は100km/h。一部区間では指定最高速度として120km/hが設定されている。走行時は当然、それぞれの区間に設定された最高速度を守る必要がある。
高速道路では速度を上げれば移動時間を短縮できる一方、燃費では不利になりやすい。今回の実走テストは、その差が想像以上に大きくなるケースがあることを具体的な数字で示した結果といえる。
トヨタ プリウス
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