Text & Interview: 高橋梓
Photos: Shintaro Oki (fort)
12月16日、中島健人の4thシングル『超☆HENSHIN』がリリースされる。そのリード曲「超☆HENSHIN」で、中島が “HENSHIN” するのは「愛のヒーロー」。これまで楽曲を通して探偵や若君、可愛らしいアニメキャラなど、さまざまな姿に “HENSHIN” してきた中島が「もはや変身できないものはないのでは？」とすら思わせる。
戦隊ものではなく、あえて孤高のヒーローであるライダーをイメージしたという同曲には、中島のアイドルとしての使命や、リスナーへの思いが込められている。その奥に隠された思いを、本人に語ってもらった。
──「超☆HENSHIN」は、なかなかにパンチのあるコンセプトですが、この方向性はどういった経緯で生まれたのでしょうか。
中島健人：12月にCDリリースするシングルなので、「中島健人として2026年を明るく締めくくりたい」というのが最初の定義としてありました。自分で制作中の楽曲もあって、どれを世に放とうかという話し合いをしていた時に、自分が作り出すメロディーとは違うエッセンスを取り入れつつ、新たな中島健人像を作れば、新しい層の方々が興味を持ってくれるかもしれない、と。可能性が広がるかも、ということで、あえてこの楽曲を選びました。個人的には、すごく明るい曲だなと思っていて。
──私もそう感じました。
中島：初めてこの曲のデモを聴いた時は、かなりガチャガチャしていて戦隊ものっぽかったんですよね。アイドルグループが歌っている感じ。「え……これ、俺1人で歌うのは無理じゃね？」と思ったのですが、ディレクターから、「いや、健人くん1人でもイケるよ」という話になったんです。1人でやるんだとしたら、テーマが必要になると思って考えたのですが、戦隊ものってグループだから、僕には当てはまらない。それならば孤高のヒーローであるライダーのほうが自分に合うよな、と。その考えに至った時に「超☆HENSHIN」というタイトルを思いつきました。
──その場で？
中島：その場で。2回目のディスカッションだったかな。「アイドル・中島健人」としてさらにパワーアップ、変身しないといけないと思っていたので、「超☆HENSHIN」。かつ、リスナーの皆さんがネガティブな気持ちやマイナスな気持ちになった時にこの曲を聴けば「超☆HENSHIN」できるという思いも込めました。リスナーの明日を明るく輝かせて、〈君は君だけの一等星〉と思わせることができる曲にしようと思いついたのが、この曲の始まりでしたね。
──「HENSHIN」ではなく、「超☆HENSHIN」になったことに意味もあるのでしょうか。
中島：最初は「変身」にしようと思っていたんですよ。でも、「俺って普通の『変身』じゃ終われないだろうな」と思って。『ドラゴンボール』でも、自分の限界を突破した先に“超（スーパー）” サイヤ人がいるじゃないですか。僕も単に変身するだけではなくて自分自身を超えないといけないから。「超える」という意味も込めて、「超☆HENSHIN」にしました。
──なるほど。デモは賑やかだったとのことでしたが、そこからかなり変更されたのですね。
中島：だいぶ変わってます。まさに「超☆HENSHIN」しました。歌詞も中島が「超☆HENSHIN」させています。
──デモも聴いてみたくなります。ちなみに、今回は「愛のヒーロー」というテーマが掲げられていますが、中島さんは誰かのヒーローになることをどう捉えているのでしょうか。
中島：自分の使命だと思っていますね。中学生の頃、応援団や学級委員長、指揮者などをやっていましたけど、それもクラスの誰かのヒーローになりたかったから。今もこういう職業をやっていて、“アイドルのど真ん中”という印象を受け取っていただいているので、宿命なんだなと。例えば「ピカレスク」のようなアイドルのイメージから逸れたところに行ったとしても、結局戻ってくるというか。どうしたってヒーローであるべき人間なんですよね。特に今は。自分がアイドルの神様から与えられた使命を全うするタイミングなんだと思っています。
──今まさに「ピカレスク」という曲が挙がりましたが、本当に当時と今のギャップに驚いていて。「超☆HENSHIN」は中島さんの中でどういった位置づけの作品になりそうですか？
中島：「ピカレスク」を書いた時に思ったのは、「この曲は未来永劫U:nityとの絆の曲になるだろうな」ということ。実際、ライブではみんな声を揃えて歌ってくれるんです。一方の「超☆HENSHIN」は、ヒーローを呼びたい時、ヒーローに守られたい時に聴く曲になると思う。今の時代、本当は誰しもが誰かに寄りかかりたい。それを少しでも満たしてあげられる曲になるんじゃないかと思います。
──たしかに。中島さんの楽曲を大きく分けると、例えば「JUST KENTY☆」と「超☆HENSHIN」は同じですが、もう少し細かく分けるとまったく違うカテゴリーになりますし、新しい扉を開いている感じがしました。
中島：そうなんです。「JUST KENTY☆」は“ケンティー×一番星” で、キラキラ、プリプリな世界観だけど、「超☆HENSHIN」はシャキーン系。参上、召喚、降臨のようなワードや、男のロマンが出ているイメージです。今の時代、ヒーローに俺はならないといけないんだと感じています。だから、「ピカレスク」というダークヒーローがヒーローに戻るタイミングなのがこの曲なんですよね。
──伏線回収ですか!?
中島：「ピカレスク」のMVの最後って、親指、人差し指、中指を立てて口元を覆うポーズをしているんですね。今回はそれを裏返して顔の横につけたポーズなんです。ピースサイン、みたいな。
──うわ、本当ですね。これは狙ったのですか？
中島：奇跡が起きました（笑）。ちょっとした「ピカレスク」のアンサーソングというか、対となる曲だな、と。「ピカレスク」が闇だとすれば、「超☆HENSHIN」は光という。
──さすがです……！ 「ピカレスク」と比べるとだいぶポップな表現をされていますが、だからこそリスナーに届けられるものもあるのではないでしょうか？
中島：わかりやすさ、ですよね。この曲を制作している時に、「王道を極めたい」と思いました。王道という宿命を完全に燃やさないといけないからこそ、わかりやすさがかなり大事。僕が小さい頃にアニメやヒーローを見て王道に憧れたように、今の子どもたちをはじめとする多くの人たちが憧れるものを僕が作らなくちゃいけないんだろうなって。それがこの曲では表現できていると思います。
あとは……僕の趣味ですね（笑）。幼い頃から、たくさんのショッカーにたった1人で立ち向かうライダーが大好きで。僕、去年末の【COUNTDOWN CONCERT 2025-2026 STARTO to MOVE】に出演した時に思ったんです。いろんなグループ＝戦隊モノがいる中で、1人だけライダーがいたんですよ。それが僕です。ライダーって丘の上から現れるでしょ？ ステージに立った時、完全にそれでしたもん。今回この曲に出会えたのでライダーをぶつけよう、と。一度楽曲に昇華して表現したいと思ったんです。
──そんな同曲は、歌い方によってもイメージが変わる曲だと思います。レコーディングはどのように進められたのでしょうか。
中島：これ、すごかったんですよ。まずスタジオに入って、みんなで歌詞を悩んだんです。歌詞が完成したのはレコーディング当日。例えば、〈全てを愛した 超熱戦は今！〉という歌詞は、元は〈正義と巨悪の 超熱戦は今！〉でした。正義という概念を持ち出してくることで単純な二項対立・勧善懲悪ソングになってしまうという話になって。それに1番で〈悪を救うぜ〉って言っていて。「ケンティーなら、悪も救ってみんなハッピーにしないといけないよね」ということで〈全てを愛した〉に変えたんです。この曲って、悪を倒す物語じゃないんですよね。慈愛に満ち溢れている曲、万物すべてを愛の力で満たすという物語なんです。
──テーマが印象的なので引っ張られがちですが、歌詞を見ると素敵なことを言っていますよね。
中島：これ、泣けるのよ。あとはセリフ部分にも注目してほしいです。これはもう、僕がアイドル活動の中でオフィシャルで言ってみたかったことなので（笑）。それに、最後に〈「また来週」〉と言っていて、ここで終わらせないんですよね。実際、ライダーも「また来週」って言って終わって、1週間後の楽しみがまたできるじゃないですか。それが生きる活力になるし、この曲も誰かの生きる活力になればいいなと思って書きました。
──そんなメッセージ性の強い楽曲だからこそ、MVの仕上がりも気になります。
中島：振付は「鬼事」も担当してくれたRHT.のMacotoくんによるものです。変身ポーズは2人で作りました。超カッコいい感じで、子どもたちも真似できるようになっています。ちゃんとライダーっぽいシーンもあって、令和のエレガントな変身パターンと平成の熱い変身パターンの両方をやってみたんですけど、チーム内では熱いほうが人気だったので、そっちが採用になりました。いろいろと試したし、やりたいことがいっぱいあって、時間が足りなかったです。でも、必要な画を全部詰め込めたので、頑張った甲斐がありました。
──MV解禁が楽しみです。ちなみに、U:nityの方々はそのMVをどう受け止めたらいいですか？
中島：「ケンティーが全力で好きなことやってんだな」でOKです。一旦、聴いたままを受け止めてください。ただ、世の中のチビっ子たちは黙ってないと思いますよ。「ケンティー、マジか！」って（笑）。