斉藤健仁
2026/11/14
（最終更新：2026/11/14）
練習してきたパスの精度を代表で見せる近畿大の渡邊晴斗(すべて撮影・斉藤健仁)
関西大学Aリーグから全国大学選手権に出場できるのは3校。現在は3連覇を狙う天理大学が首位、京都産業大学が追う。近畿大学は同志社大学と大学選手権への3番目の切符を争っている。その中心にいるのは今夏、日本代表に選出された近畿大の副キャプテンSH渡邊晴斗（4年、報徳学園）だ。
今年フル代表デビュー
今年、代表まで駆け上がった
4月のU23日本代表の豪州遠征などで、明治大学のSO伊藤龍之介（4年、國學院栃木）と試合を組み立てるハーフ団を組み、ともにフル代表にまで駆け上がった。
｢日本代表が目指している『超速ラグビー』は、近大の目指すラグビーと似ていると感じていました。大学では日本代表の経験を還元して、ラックでボールをさばくテンポを上げながら、スピードという持ち味も出していきたい｣
副キャプテンも務める渡邊は｢近大あっての自分なので、できる時は近大でのプレーにフォーカスしたかった｣。スケジュールを調整し、代表活動の合間を縫って大学の試合にも春から積極的に出場していた。
関西制覇を掲げた近大、大学選手権へ正念場
大学でも学んだことを還元
伝統的にスクラムを武器とするFW陣だけでなく、BKにもタレントがそろう今季、近大は「関西制覇」をターゲットに掲げてきた。
渡邊も開幕前、｢（昨季の上位校と対戦する）最初の4試合がキーになる｣と意気込んでいた。
第1節の関西学院大学、第2節の同大に競り勝ったが、続く関西の｢2強｣との連戦では天理大に24-42、京産大に26-38と黒星が続いた。ただ第5節、立命館大学戦は50-31と大勝した。残り2試合の結果次第で2024年度以来、12回目の大学選手権出場も見えてくる。
渡邊自身も今年は忙しい日々を送ってきた。2月に日本代表の若手育成プログラム、「ジャパン・タレント・スコッド」（JTS）の合宿に招集された。日本代表を率いるエディー・ジョーンズHCが直接指導する若手の登竜門だ。
ジョーンズHCに評価され、代表でも堂々とプレー
4月はU23日本代表として豪州に遠征し、初めて桜のジャージーに袖を通した。5月は代表に準ずる日本選抜にも選ばれ、6月は関学大のPR大塚壮二郎（4年、関西学院）、SO伊藤とともに大学生ながら日本代表に選出された。
さらなる成長を誓っている
決して注目され続けてきたわけではなかった。高校代表候補にも入ることができず、U20日本代表にも選ばれなかった。
U23日本代表では、自らの武器であるパスさばきとスピードでジョーンズHCに評価されたが、その選出はサプライズとして周囲から受け止められた。本人も｢最初は本当に嬉しい驚きでした！ 高校時代、試合に出られない経験があったので、頑張ってきて良かった。日本代表でしっかり成長して、さらに何段階も上の選手になりたい！｣と口にした。
「何もわからない」SH転向、報徳学園で培ったハングリーさ
控え選手だった高校時代の経験がバネに
身長171cm、体重76kgで、大阪府出身。4歳から東大阪ラグビースクールで競技を始めて、東大阪KINDAIクラブジュニアを経て、高校は兵庫県を代表する強豪・報徳学園に入学した。
中学校までSOがメインだった。周囲に勧められ、高校から本格的にSHへ転向した。ほぼ初心者で「何もわからない状態で始めました」。
中学時代に大阪スクール選抜でともにプレーし、同じ高校で同じポジションだった村田大和（京産大4年）のサポートを受けた。さらにコーチに教えてもらい、このポジション特有の長距離パスの練習に明け暮れた。
高校2年時からやっと控え選手として公式戦に出られるようになったが、村田の存在は大きく、ベンチ生活が続いた。兵庫県勢として初の日本一に輝いた春の全国選抜大会では1試合の出場にとどまり、準優勝だった「花園」こと全国高校大会決勝はわずか5分ほどの出場に終わった。
ハングリーさが原動力だ
ただ実績に恵まれなかった高校時代の不断の努力が今の渡邊の礎となったと振り返る。
｢報徳学園で、自分のスクラムハーフとしてのベースを作ることができました。当時は、本当に目の前のライバルと争うことに必死でした。がむしゃらに取り組んだ日々でしたね。一つひとつのことを積み重ねて、結果が出るまでやり続ける。そういうハングリーさは、高校で培われたと思いますし、今は結果が出たので本当に良かったです｣
誰かより先に、でなく「目の前のこと」に集中
大学では1年時から出場機会を得た
近大に入学すると、1年生から公式戦に出場するようになり、2年からはレギュラーとして9番を背負うようになった。大学での活躍が評価されて、今春のJTS合宿、U23日本代表の選出につながった。
そして、京産大でハイレベルのポジション争いを繰り広げる2人、村田と大学2年時に日本代表候補にも選ばれた髙木城治（4年、東福岡）に先んじて、同学年のSHではもっとも早く日本代表入りを果たした。
｢誰かより先に、日本代表に選ばれたということはあまり気にしていません。自分が目の前のことに取り組んで、近大でプレータイムが増えたことが、一番大きかった。ハーフ（SH）は経験値が大事だと僕は思っています。試合に出られたことで、（JTSなどの）合宿にも呼んでもらえるようになったのだと思います｣
SH渡邊に最大のチャンスがやってきたのは6月27日、準日本代表の｢JAPAN XV｣の一員として出場したマオリ・オールブラックス戦だった。相手はニュージーランドの先住民マオリの血統を持つ選手で編成され、スーパーラグビーでプレーするプロ選手集団だ。そして渡邊にとっては初のシニアカテゴリーでの試合だった。31-38で惜敗したが、後半から出場機会をもらい、SO伊藤とハーフ団を組んで持ち味である素早い球さばきを見せた。
JTS合宿でジョーンズHCから指導を受ける
｢エディー（・ジョーンズHC）さんに、相手がどうであれ、自分のやるべきことをやれ、と言われていました。相手のプレッシャーの中で、自分のテンポとスピードでボールをさばいて、チームにエナジーを与えることができたことは収穫でした。ただ相手のパワーは想定していましたが、ランは止められたし、タックルのレベルにはかなり（大学レベルとの）違いを感じました｣
｢『ミスター超速』になれるように頑張ります！｣と意気込んでいた渡邊は、7月も日本代表に招集され続けた。ただPR大塚、SO伊藤がテストマッチで出場を重ねる中、昨季はフランスでプレーしていたSH齋藤直人（東京サントリーサンゴリアス）という大きな壁の前に、1試合も出場はかなわなかった。
それでも、イタリア代表に勝利する日本代表をチームの一員として目の当たりにし、｢再び、日本代表に戻りたいという気持ちはありますし、試合に出ることで日本のラグビーに貢献するということが明確に目標になりましたね！｣。
普段はリーグワンでプレーし、海外経験もあるプロフェッショナルな選手たちと一緒に練習をしたことも大きな財産となった。FLリーチマイケル(東芝ブレイブルーパス武蔵）の存在も印象に残ったという。
｢自分にしかできない経験やし、ありがたいことだなと思っています。フィジカルの部分もそうですが、リーチさんをはじめ、練習の準備や試合前の行動などのスタンダードが高かった。ラグビーの向き合い方は参考になりましたし、吸収すべきだと思いました｣
近大を勝たせる選手に
マオリ・オールブラックス戦にて
来春からリーグワンの強豪チームでプレーする予定。夏からは近大での活動に専念している。ジョーンズHCから｢大学に戻っても強みを生かしつつ、キックやパスの安定性を出してほしい｣と言われた。
リーグ戦は残り2試合となった。｢日本代表の経験を還元して、近大を勝たせる選手になる｣。副キャプテンとして｢超速ラグビー｣を体現し、チームを大学選手権出場に導きたい。
最後のシーズン、母校を勝たせる覚悟だ
